Il turismo di massa considera Marrakech come il punto più meridionale del Marocco. In realtà le imponenti catene montuose parallele dell’Alto Atlante e dell’Anti Atlante, capace di superare la prima i 4.000 metri, separano l’intrigante e folcloristica capitale del sud da un altro Marocco che si sviluppa con enorme estensione a sud e ad est. Sicuramente si tratta di un paese diverso, meno conosciuto, meno progredito e a minor densità, ma estremamente vario ed affascinante, dove paesaggio ed abitanti hanno saputo conservare genuinità e caratteristiche ormai sconosciute al nord. Si va infatti dalle minuscole cittadine e dai villaggi di pescatori sulla costa oceanica agli isolati villaggi berberi arroccati sulle pendici dell’Atlante, dagli insediamenti agricoli lungo le sponde di fiumi e torrenti che scendono dalle montagne carichi d’acqua fino alle sperdute e riarse oasi del deserto che fronteggiano il vuoto sahariano, dove tutti hanno imparato ad ottimizzare le scarse risorse offerte dai diversi ambienti. Le oasi rimangono centri di vita ancestrale non contagiate dal progresso e non adulterate nella loro autenticità etnica, sociale, architettonica e culturale. Con le sue ripide vette l’Atlante ha svolto una funzione di barriera tra questi due mondi, ma sbaglierebbe chi immaginasse un sud povero e depresso: cultura e benessere sono venuti infatti dall’abbondanza d’acqua e dalle vie carovaniere transahariane che hanno trovato nelle oasi i loro terminali settentrionali. Non a caso tutte le dinastie che hanno governato il Marocco provengono da questa regione, compresa l’attuale. Piuttosto una terra meno caotica e frenetica, dove il tempo scorre più lento ma ha saputo conservare valori, costumi e tradizioni del passato, racchiusi tra le mura degli ksur, i villaggi fortificati eretti per proteggere dalla sabbia del deserto e dalle scorrerie dei predoni.